國外開溝機主要以美國、原蘇聯、法國、英國和意大利等國家發展較快，美國和原蘇聯是較早使用開溝機的國家。較早的開溝機為鏵式犁開溝機，然後是圓盤式開溝機。圓盤式開溝機是用一種與鏵式犁相似的無犁鏵的深溝機，開挖窄而深的溝，以圓盤式拋撒機開梯形溝。目前開溝機的主要使用類型有兩種：一是鏈式開溝機具，用於開挖窄深溝；二是立式銑削輪機具，用於開挖深寬溝。

早在20世紀50年代，我國農田水利建設就已經應用鏵式犁開溝。鏵式犁主要有懸掛犁及牽引式犁兩種。鏵式犁開溝機的優點是結構簡單、工作可靠、零部件較少，開溝深度30～80cm；主要缺點是效率低、阻力大，有的地層要用兩台拖拉機牽引。到了20世紀70年代中期，鏵式犁開溝機逐漸被銑拋盤式開溝機取代。銑拋盤式開溝機開溝的溝型斷麵是上口寬溝底窄的倒梯形，開溝深度為0.5～1.0m，拋土速度為7～15m/s，拖拉機行走速度為50～200m/h；其主要缺點是傳動複雜、結構龐大、行走速度太低。由於當時國內拖拉機都沒有爬行檔，所以在20世紀70年代中期主要采用東方紅-75、紅旗-100等拖拉機加裝減速器、隨車變速箱完成拖拉機的改造工作。到了上世紀80年代中期，國家從國外引進了少量挖溝機，主要用於農業暗管排水工程。此後，上海拖拉機廠無錫拖拉機廠和丹東拖拉機廠分別開發了用8-55kW拖拉機改裝的挖溝機，但由於技術性能和經濟等原因，沒有獲得廣泛應用。自上世紀90年代至今，我國開溝機機型主要以螺旋開溝機與鏈式開溝機為主。

開溝機的種類及各自特點

鏵式犁開溝：

早在20世紀50年代，鏵式犁作為較早開溝的設備就已經被應用於農田建設當中，其形式主要有懸掛犁及牽引式犁兩種。這種開溝機結構簡單、速度快、效率高、工作可靠、零部件較少，開溝深度為30-50cm，主要缺點是土壤硬度不能太大，否則溝形難以保證，且結構笨重，溝邊留下的墊條大且不能分散，需人工修理等。特別是工作時牽引阻力很大，過去常用斯大林80拖拉機才能拖動，有的地方要用兩台大拖拉機牽引。

圓盤式開溝機：

20世紀50年代後期，與拖拉機向大馬力發展的趨勢相適應，旋轉開溝機得以迅速發展。由於它牽引阻力小，適應性強，能均勻散開溝內土壤，工作效率高，因而獲得迅速發展和廣泛應用。許多國家，如意大利、蘇聯、法國、荷蘭、日本等，都有不同型號的係列產品。此種開溝機其主要工作部件是一個或兩個高速旋轉的圓盤，圓盤四周是銑刀，銑下來的土壤可按不同的農藝要求，將土壤均勻地拋擲到一側或兩側5～15m範圍以內的地麵上,也可將土壤成條地堆置在溝沿上形成土埂，兩圓盤與水平麵成45°角，因此開出溝的斷麵是上口寬溝底窄的倒梯形開挖的溝渠，溝形整齊，無須輔助加工，但行走慢（拖拉機以50~400米/小時的超低速前進），傳動複雜，結構龐大，製造工藝要求高，單位功率消耗大，生產率比犁鏵式開溝犁低。

立式螺旋開溝機

螺旋式挖溝機，具體地是涉及一種農田排水挖廂溝和圍溝用的挖溝機。它是解決已知的農田排水挖溝時，是采用在旋耕耘機上帶有利刀進行挖溝，挖溝機是主軸通過軸承固定在外殼內，主軸的一端上固定有動力齒輪盤，另一端通過傘形齒輪與被動軸連接，被動軸的下端固定有螺旋槳，螺旋槳側麵的泥瓦支架上固定有泥瓦。本實用新型不僅可以挖廂溝，也可以挖圍溝，由挖溝機代替人工挖溝，因此工作效率大大提高，徹底解放了勞動生產力，挖溝的深淺度可以調整，因此保證了挖溝的質量。

鏈式開溝機

20世紀70年代末期，鏈式開溝機開始興起，設備簡單，組裝方便，開出的溝溝壁整齊，溝底不留回土，效率高，溝深和溝寬都易於調節，可用建築工程中開挖窄而深的地下溝槽埋設地下排水管道、或鐵道、郵電、城建等部門用於埋設電纜與管道等，也可用於果園、蔬菜園以及其它農田環境開溝施肥、排水、灌溉。鏈刀式開溝機的挖掘部件為帶刀片的鏈條，刀齒切割土壤並將其帶至地麵，有螺旋輸送器將土運至溝的一側或兩側。